Das Eichsfeld im 19. Jahrhundert

Umbrüche, Aufbrüche, Kontinuitäten

Für das Eichsfeld bedeutete die Industrialisierung eine Zäsur, aber anders als in anderen Gegenden führte dies hier zunächst zu einem beträchtlichen ökonomischen Abschwung. Die seit dem 17. Jahrhundert überregional bedeutende Textilwirtschaft war der neuen Konkurrenz aus England nicht gewachsen. Hinzu kam, dass der massive Ausbau der Eisenbahn am Eichsfeld vorbei erfolgte und öffentliche Investitionen gerade nicht im Eichsfeld getätigt wurden.

Charakteristisch für die Region wurden deshalb die saisonale Wanderarbeit und der Handel, unter anderem auch durch Hausierer. Die Bau- und Ausbauhandwerke orientierten sich auf die boomenden Großstädte und hatten dadurch einen entsprechend großen Aktionsradius. Vor allem die Wanderarbeit wurde sowohl für Männern als auch Frauen zur kennzeichnenden Erwerbsform, die dem Eichsfeld im Umland den Ruf eines Arbeitskräftereservoir eintrug. Für die Daheimgebliebenen in den Dörfern des Eichsfeldes blieb die Heimweberei der wichtigste Erwerbszweig.

Letztlich kam es im Eichsfeld zu einer relativ späten, zudem sehr „bescheidenen Industrialisierung“. Die Sonderausstellung zeigt den Alltag, die Arbeit und Lebenswelt der Eichsfelder im 19. Jahrhundert.

Ein Begleitband zeigt zahlreiche bislang unveröffentlichte Aufnahmen dieser Lebens- und Arbeitswelt des Eichsfeldes bis 1914.